《星際爭霸》開始介面《星際爭霸》與《魔獸爭霸Ⅱ》所不同的是融合了三個截然不同的種族：Protoss，Zerg和Terran，他們各自有著迥然不同的戰斗單位與科技術。《魔獸爭霸Ⅱ》兩個對立的種族獸人（Orc）和人類（Human）特征都是平行的：對于人類的每一個戰斗單位往往都能從獸人中找到相應的單位，反之獸人的每個戰斗單位往往也能從人類的陣營中找到其替代者，他們的科技樹也很相似。

作為即時戰略游戲的重要元素，多人對戰功能被暴雪包含到游戲中并提供了良好的支持。《星際爭霸》支持基于IPX和UDP協議的局域網連接。為方便玩家在互聯網上多人對戰，暴雪架設了自己的服務器，使得所有星際玩家（通常指擁有正版的合法用戶）可以免費地與世界各地的玩家進行對戰。還有些星際爭霸愛好者們開發了不同的聯網支持方式在互聯網上對戰，比較好的有TCP，UDP方式的 BNETD、 FSGS、PVPGN 戰網，IPX，UDP模式的VS網絡對戰平臺，浩方對戰平臺。