KOF，即“The King Of Fighters”的簡稱，中國（大陸）通常譯作《拳皇》，另有《格斗之王》(香港)，臺灣譯作《格斗天王》，通稱KOF。KOF是日本SNK公司（2000后為SNK PLAYMORE）出品的一款著名的格斗游戲，后又改編成漫畫，并出了四集動畫（為MI2宣傳之用）。故事背景為身經百戰的格斗明星們以一種全新的對戰方式，結合成強大的隊伍進行對戰。拳皇系列游戲中以拳皇98為集大成之作，是追求極限對戰快感的夢幻一代。KOF系列作品的作者不是一家。 

拳皇96是SNK公司于1996年推出的拳皇系列新作，在系統設定上96摒棄了前作成熟的系統設定，側身回避這一設定修改為緊急回避，側身回避只供指定人物使用，且無敵時間變短，同時追加了更加華麗的MAX超必殺。 拳皇96為了使系統更具攻擊性,追加了緊急回避動作以及小、中跳躍,從此作開始,側身閃避變成了緊急回避.后來的97.98證明,這種變革是極其明智的. 還有發超必殺技時身體會乍現藍光,也是讓人眼前一亮的設定.隨著系統的大幅度變更,游戲節奏上升帶來的快感無與倫比.但是POWER的積蓄方式還是老套, 人物攻擊力還是過強.更要命的是,系統的不成熟改變會帶來大量的BUG,如八神的輕松鬼步,曾讓許多人痛責不已.

總的說來,拳皇96不是一部很成功的作品,缺點和優點同樣明顯.但它是97的雛形,為不朽經典的推出打下了最堅實的基礎.另外,在此作中,京和八神的宿命也在游戲中有所提及,大蛇一族的存在也露出水面。在前作的基礎上，登場人物變化比較大，首先是吉斯、可克勞撒、Mr.BIG組成的BOSS隊加入，藤堂香澄取代了坂崎由莉加入女子格斗隊，坂崎由莉則代替了老爸同坂崎良，羅伯特一組。莉安娜也替父哈迪蘭從軍。而八神同組的隊員比利和如月影二也變成了麥卓和薇恩。而在系統設定上96摒棄了前作成熟的系統設定，側身回避這一設定修改為緊急回避，側身回避只供指定人物使用，且無敵時間變短。追加了更加華麗的MAX超必殺，當能量槽蓄滿時，可以消耗能量槽能量進行防守時緊急回避，和防守時反擊。簡化了必殺技的輸入指令，弱化了必殺技的傷害值，強化了連續技的使用，無限連續技也同時被大量的應用到實選擇人物畫面戰中，如八神庵的無限屑風。并且存在角色實力的不均衡、部分招式過強的問題。這些問題的存在也導致了KOF96并未流行多長時間。

經典的街機游戲,自帶的模擬器為WinKawaks.安裝之后運行桌面快捷方式即可.

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